Specialister som arbetar med frågor om framtida flygningar av astronauter till Mars, råd att ompröva metoder för sin kost. Det är känt att en lång rymdresa har en extremt negativ inverkan på olika system i den mänskliga kroppen. Tidigare har forskare redan studerat hur strålning och tyngdlöshet påverkar blod och ben.
Den här gången har dock experterna riktat sin uppmärksamhet mot astronauternas hjärna. Långvarig vistelse i rymden påverkar även den på ett negativt sätt. För det första skadas den av strålning. För det andra störs dygnsrytmen på grund av vistelsen i ett trångt utrymme med artificiellt ljus. För det tredje är den psykologiska belastningen under dessa förhållanden också mycket hög.
Om man till allt detta lägger förändringar i näringsintaget kan astronauterna mycket väl uppleva en förlust av kognitiv förmåga. Och under förhållandena vid en resa till Mars kan varje misstag kosta mycket. Forskarna tror dock att denna situation kan avhjälpas med hjälp av näring.
Forskare har länge fastställt att kosten är starkt förknippad med risken för depression. Kliniska studier visar också att kostförändringar i kombination med andra åtgärder är bra för att övervinna detta tillstånd.
Kosten påverkar också storleken och funktionen hos ett specifikt område i hjärnan, hippocampus, som är avgörande för inlärning och minne samt för att upprätthålla den mentala hälsan. När även friska unga människor äter mat av dålig kvalitet försämras snabbt de kognitiva aspekter som är relaterade till hippocampus.
